在2024-2025赛季的英超联赛中，一个愈发明显的趋势正引发着教练、分析师和球迷的深切忧虑：运动战进球正变得稀缺，而定位球——包括角球、任意球和点球——在决定比赛胜负中的权重达到了近年来的新高，这一现象并非偶然的赛季波动，而是被英国《每日电讯报》在一篇深度分析中尖锐地指出，这可能是英格兰顶级联赛在战术发展和比赛质量上出现“倒退趋势”的警示信号。
数据揭示的冰冷现实
截至本赛季中期，英超的统计数据呈现出一个颇具说服力的画面，与五年前同期相比，联赛场均总进球数保持了相对稳定，但运动战进球的占比却出现了显著下滑，相反，定位球得分（含点球）占总进球的比例已攀升至接近百分之三十，这是自本世纪前十年来罕见的水平，许多关键战役，包括积分榜前列球队之间的强强对话，往往由一个角球进攻中的头球、一次禁区边缘的任意球直接破门,开云集团或是一粒颇具争议的点球来一锤定音。
比赛场面也随之变化，过去几个赛季令人津津乐道的高位逼抢、快速攻防转换和精细的地面渗透配合，在某些比赛中让位于更为谨慎、甚至略显保守的战术布局，球队，包括一些以进攻哲学著称的俱乐部，在阵地战中破密集防守的办法似乎正在减少，转而更专注于设计复杂的定位球战术，将其视为更“经济高效”的得分手段，一位不愿透露姓名的英超资深数据分析师表示：“当你开云中国在运动战中创造不出足够多的绝对机会时，定位球就成了你的生命线，但现在的问题是，对这条生命线的依赖，正在从‘选项’变成‘首选’。”
多重因素催生“定位球时代”
这种趋势的形成是多重因素交织的结果，从战术层面看，英超各队整体防守组织水平，特别是低位防守的纪律性和结构性，达到了空前的高度，几乎所有球队都配备了专业的定位球防守教练，这使得在狭小空间内通过传切打穿防线变得异常困难，将球送入禁区，利用身体对抗和混乱制造机会,成了更具吸引力的选择。
现代足球对胜负结果的极端压力，助长了风险规避的心态，主教练的帅位愈发不稳，每一分都至关重要，在这种环境下，投入大量训练时间打磨定位球攻防——这种投入产出比相对可预测的环节——被视为更“安全”的战略，一位中游球队的主教练私下承认：“我们知道比赛可能不够精彩，但一个精心设计的角球战术可能带来三分，这比追求一场可能得势不得分的漂亮足球，在董事会眼里更有说服力。”
视频助理裁判（VAR）的广泛应用，虽然旨在确保公平，但客观上增加了禁区内的身体接触被检视并判罚点球的几率，这无形中鼓励了进攻方更倾向于将球打入禁区，寻求身体接触和倒地，而不是追求更复杂的运动战配合，点球作为定位球的一种,其得分确定性也加剧了球队对这类机会的依赖。
《电讯报》的“倒退”警示
《每日电讯报》的评论文章正是基于上述观察，提出了更深刻的忧虑，文章认为，过度依赖定位球，标志着英超联赛在作为世界足球商业和关注度标杆的同时，其核心产品——比赛本身的战术多样性和观赏性——可能正在退化，文章指出，十年前，英超以其快节奏、高强度和开放的比赛风格，从欧洲大陆联赛强调控制与战术纪律的风格中脱颖而出，吸引了全球观众，当前的趋势仿佛是一种“战术上的收缩”：比赛节奏在某些时段被刻意放慢，以换取前场定位球的机会；个人灵光一现的突破和精妙的团队配合进球减少,取而代之的是更多依靠预设套路和身体素质的得分。
该报援引多位足球评论员的观点称，这种变化对于联赛的长期健康并非吉兆，它可能降低比赛的不可预测性和娱乐价值，使球迷感到审美疲劳，更重要的是，它可能抑制本土年轻攻击手在复杂运动战环境中决策、突破和创造机会的能力发展,长远来看或影响英格兰国家队的进攻火力。
未来的十字路口
并非所有声音都持悲观态度，有观点认为，这是足球战术周期循环的一部分，是防守艺术进步倒逼进攻方寻找新出路的过程，而新的进攻革命或许正在酝酿，一些球队，如阿森纳、曼城等，仍在坚持并不断优化复杂的运动战体系，试图破解这一难题,英超官方也始终强调比赛流畅性和进攻导向的重要性。
无可否认的是，当前“依赖定位球，进球变少”的现象，确实为英超敲响了一记警钟，它提出了一个根本性问题：在商业成功与竞技压力达到顶峰的今天，世界上最受关注的足球联赛，是将继续引领进攻足球的创新发展，还是会为了短期结果的安全而滑向一种更功利、更公式化的比赛模式？
英超联盟、俱乐部教练以及球员们正站在这样一个十字路口，他们的选择，将决定英超未来是重现那种令人血脉偾张、充满创造力的足球盛宴，还是固守于一个由定位球和谨慎算计主导的时代，对于全球数以亿计的球迷而言，他们无疑在期待前者，毕竟，足球的魅力，终究在于那电光石火间源于开放竞争与无限想象的进球，而非太多依赖于预设脚本的定位球破门，联赛的前进与倒退,或许就系于这最本质的吸引力之中。